作为国家最高立法机构所在地，美国国会大厦自1800年以来遭遇无数和平示威活动和几场小规模暴力事件。但在当地时间周三（1月6日），这里意外成为现任总统拥护者袭击的目标。
当天早些时候，支持特朗普的抗议者与警方产生冲突，闯入国会办公室。据美国媒体报道，骚乱已造成至少4人死亡。国会议员不得不疏散，对当选总统乔·拜登的认证过程一度被迫中止。
国会大厦是众议院和参议院的办公场所，公众也可以从游客中心安检后进场参观。这座拥有高大白色圆顶的新古典主义建筑常被误认为是白宫。每隔四年，美国总统的就职典礼都会在国会大厦外举行。
国会大厦正在为2021年总统就职典礼做准备 来源：国会大厦建筑师网站1793年9月，美国首任总统乔治·华盛顿为国会大厦奠基，随后国会和最高法院在1800年搬进当时尚未完工的国会大厦。
然而没过多久，美国在1812年打响与英国的战争。两年后，为了报复美国人防火焚烧当时的加拿大首都约克（即现在的多伦多），英国军队也对首都华盛顿发动袭击，于1814年8月放火焚烧了大量建筑，包括还在建设中的国会大厦。
焚烧华盛顿事件标志着美国独立战争以来唯一一次被外国势力占领首都，也是国会大厦在2021年以前唯一一次被攻破。
1814年，英军焚烧后的国会大厦 来源：国会大厦建筑师网站幸运的是，一场突如其来的暴雨阻止了国会大厦完全被火焰吞没。大厦建筑师之后也表示，建造过程使用了许多防火材料，所以外部结构和内部许多房间得以保留。但大火仍然烧毁了不少文件、玻璃灯和雕像。
当撤离的国会议员再次返回华盛顿后，一些人呼吁联邦政府迁往费城或更成熟的大城市，但最终原地重建的选择占据上风。
1814年之后，这座建筑就再也没有被攻破过，但安保部门一直过于松懈。美国参议院名誉历史学家唐纳德·里奇（Donald Ritchie）对《华尔街日报》表示，在1968年之前，国会大厦的警察局都是由兼职人员组成，主要是立法者资助雇佣的大学生和法律系学生。在那一年民权领袖马丁·路德·金遭暗杀后，华盛顿发生骚乱，许多警察都没有出现。之后国会才将警察转变为一支专职队伍。
过去200年里，国会大厦还见证了一些袭击事件。例如在1835年1月举行的一场葬礼上，失业画家理查德·劳沃斯试图射杀时任总统安德鲁·杰克逊，但子弹没有成功射出。第一次世界大战期间，一位名叫埃里克·明特的教授在参议院接待室放置了一枚炸弹，炸弹在午夜时分爆炸，没有造成人员伤亡。
其他事件还包括在1954年，四名波多黎各民族主义者进入众议院会议厅向议员开火。导致五名国会议员受伤。1971年3月，极左翼组织“地下气象”引爆国会大厦的炸弹抗议美国对老挝的军事行动；1983年11月，反对美国在格林纳达行动的抗议者在参议院引爆一枚炸弹，这两起事件没有造成人员伤亡，但造成数十万美元损失，并引发更严格的安保措施。
但历史学家唐纳德·里奇指出：“我从未遇到过有人闯入大楼并试图阻止（法律）程序的抗议活动”，“这完全不是美国抗议活动的特点。”
