9月2日，在巴黎残奥会女子100米仰泳-S11决赛中，中国队再次包揽金银牌。本场比赛中，来自宿迁市泗洪县的游泳选手李桂芝夺得银牌。
记者了解到，李桂芝1993年7月出生于泗洪县龙集镇一个普通农民家庭。由于家族遗传，其自幼双目失明，当年，由于家中拮据，她出生不久就由61岁的大伯代为抚养。
从小，李桂芝就是个非常坚强好学的孩子。七岁时，由于身体的原因，小桂芝到了读书年龄却只能待在家里，每天听着同龄孩子们上学放学的声音，让李桂芝的心里一度非常失落，她希望能和大家一起去上学。
当时，大伯大娘看出了她的心思，在找了几所幼儿园被拒之后，终于有个亲戚的幼儿园接收了她。就这样，别的小朋友看书，小桂芝就捧着书放在鼻子上闻，她很喜欢那种味道，直到现在，桂芝拿到一本书后，都会习惯性地放在鼻尖闻一闻，“每次闻到书本上特有的味道，都会让我想起十几年前，在一家幼儿园里，老师在台上讲着故事，同学们一边听，一边看书，只有一个小女孩，一边听，一边趴在书上不停地闻着书的场景。”
可惜没过多久伯母生病去世，小桂芝很早就学会了独立和坚强。也正因此，在2008年，当泗洪县残联动员她学习游泳时，她格外珍惜这次机会，二话不说就答应了。
由于盲人的方位感弱、又看不到教练示范动作，真正学起游泳时，李桂芝遇到了很多难题。“当时只有一个简单的愿望，就是能给家里盖一间瓦房。”李桂芝说，这也成了她在学习游泳时最大的动力。
靠着这份坚持，全盲姑娘李桂芝，用她那超强的灵性、悟性和吃苦、肯练精神，很快学会了较为规范的数种泳姿。并且进步神速，拿下了许多国内重要赛事奖项。
在2008江苏省残疾青少年游泳锦标赛上，李桂芝夺得女子S11级50米、100米自由泳和100米仰泳2金1银好成绩；在2009年全国残疾青少年游泳锦标赛，李桂芝获得女子S11级50米和100米自由泳2项亚军；2012年李桂芝首次参加伦敦残奥会获1银1铜；在2013年全国残疾人游泳锦标赛，李桂芝获得5枚金牌，打破了1项全国纪录；2014年韩国仁川亚残运会中，李桂芝斩获2枚金牌；2016年里约残奥会，李桂芝获1金1银并打破1项世界纪录；2020东京残奥会，李桂芝获1金1银1铜，再次打破1项世界纪录。
