根据食物中营养素的含量和分布，将零食分为可以经常食用、适当食用和限制食用，国外也有按交通灯的原则分为红灯、黄灯和绿灯，这样便于孩子和家长理解和掌握。具体为：
　　可以常食用的零食——绿灯类：水煮蛋、无糖或低糖燕麦片、煮玉米、全麦面包、豆浆、香蕉、西红柿、黄瓜、梨、桃、苹果、柑橘、西瓜、葡萄、纯鲜牛奶、纯酸奶、瓜子、大杏仁、松子、榛子、蒸煮或烤制的红薯、不加糖的鲜榨橙汁、西瓜汁、芹菜汁等。
　　食物成分和特点：营养素含量丰富，低脂肪、低盐和低糖，既可提供膳食纤维、钙、铁、锌、维生素C、维生素E、维生素A等人体必需的营养素，又能避免摄取过量的脂肪、糖和盐分。
　　适当食用的零食——黄灯类：黑巧克力、肉脯、卤蛋、鱼片、蛋糕、各类煎豆、卤豆干、海苔片、苹果干、葡萄干、奶酪、奶片、琥珀核桃仁等。
　　食物成分和特点：营养素含量相对丰富，但却含有或添加了中等量脂肪、糖、盐等。
　　限制食用的零食——红灯类：棉花糖、奶糖、糖豆、软糖、水果糖、炸鸡块、炸鸡翅、膨化食品、巧克力派、奶油夹心饼干、方便面、奶油蛋糕、罐头、果脯、炼乳、炸薯片、可乐、雪糕、冰淇淋等。
　　食物成分和特点：营养价值低，是含有或添加较多脂肪、糖、盐的食品，提供能量较多。
　　另外，提供怎样的零食还要根据孩子体质差异有所区别。如针对孩子的健康状况，选择强化食品作为零食，缺钙的孩子可选用钙质饼干或增加饮奶量或奶制品等；缺铁可选择强化铁元素的食品；对已经超重或肥胖的孩子则需严格控制零食的种类和供应量(摄入量不超每日总能量的10%-15%)，做到低脂、低糖和低盐。