12月15日，盐城至南通高铁通过初步验收，下一步将进入安全评估阶段，这标志着盐通高铁进入开通倒计时。
12月12日至15日，初步验收委员会对盐通高铁进行了全面验收。初步验收委员会成员于14日添乘G55602次检查车往返于南通站至盐城站之间，检查线路、路基、桥梁、信号、接触网、通信、站房等设备设施及部分工点建设完成情况，听取相关单位汇报，分组检查验收相关资料，交换初步验收意见，完善初步验收报告。
初步验收报告显示：盐通高铁各项测试指标满足动车组在时速350公里及以下速度运行时相关标准要求、工程满足设计要求、工程质量合格、工程验收程序符合规定，同意通过初步验收。
盐通高铁顺利通过初步验收后，将进入安全评估阶段，为实现高质量开通目标奠定了坚实的基础。盐通高铁2018年5月1日全线开工建设，今年8月7日完成正线全线铺轨，8月26日开始静态验收，10月23日开始联调联试。截至11月24日，先后开行综合检测列车、动车组等各类试验列车共1143列，检测总里程达52336公里，最高试验速度达385公里/小时。11月27日，盐通高铁进入试运行阶段，计划于12月底具备开通运营条件。
盐通高铁是国家“八纵八横”高铁网中沿海铁路的重要组成部分，也是首条全线位于苏北地区时速350公里的高铁。盐通高铁北起徐盐高铁盐城站，南至沪苏通铁路南通西站，设盐城、盐城大丰、东台、海安、如皋南和南通西6座车站。正线全长156.6公里，设计时速为350公里。
盐通高铁连接革命老区盐城和“中国近代第一城”南通，连通青盐铁路、徐盐高铁、沪苏通铁路，进一步完善了长三角铁路网，也使苏北地区高铁初步成网。大丰、东台两地将结束不通动车的历史，海安、如皋也将首开时速350公里的高铁动车。江苏最北部的连云港、徐州出发可直达江苏江北最南端的南通，再经过沪苏通铁路直达上海，大大压缩了苏中、苏北地区与上海的时空距离。位于长江、黄海、东海三水交汇之处的南通，连通苏北、苏中的高铁网络后，成为连接苏南苏北铁路运输的枢纽节点。盐通高铁的开通对促进长三角一体化发展，助力“一带一路”建设和长江经济带发展具有重要意义。
