交汇点讯 24日凌晨，搭载“嫦娥五号”探测器的长征五号火箭顺利发射，这一次，“嫦娥”不仅将实现“奔月”的目标，还将历史性地带着月球的“礼物”——约2千克左右的月球土壤样品返回地球。南京航空航天大学航天学院闻新教授在接受记者采访时表示，“嫦娥五号”的月球采样，将有助于科学家们更好地研究月球起源，并探索月球生命的存在，会推动我国探月计划的实施前进一大步。
为什么要去月球表面“挖土”？
闻新教授介绍，为了实现在月球“挖土”的目标，我国科研工作者已经奋斗了16年。2004年，我国正式立项实施探月工程，确定了“绕、落、回”三期战略规划。“嫦娥一号”到“嫦娥四号”任务，已圆满完成前两步，“嫦娥五号”将实现探月工程第三步战略目标。这意味着，“嫦娥五号”探测器还将肩负着“返回”的重要使命，将月球表面的土壤带回地球。
在此之前，实现了在月球“挖土”目标的，只有俄罗斯和美国两个国家。根据已经公开的信息，二十世纪六七十年代，俄罗斯采用探测器无人采样，一共获得了300多克样品。美国通过阿波罗计划实现载人登月，12名航天员曾抵达月球，一共采集了约381.7千克月壤和月岩样品。1978年，美国曾经赠送了1克月球土壤给中国，中国科学家研究了其中0.5克，发表了14篇相关研究文章。
“嫦娥五号”将要采集的月壤样本，将分别来自月表和2米深度之下。“这一次‘嫦娥五号’登月采集月壤的目的，一方面是为了探寻‘月球起源’，另一方面，也可以通过采集让科学家进一步分析，月球上有没有生命或是水的存在。”闻新告诉记者，关于月球起源，科学界有过多种假说，其中“撞击说”目前较为可行。“这一假说认为，地球早期受到一个火星大小的天体撞击，撞击的碎片和灰尘飘到太空中，在万有引力的作用下，最终形成了月球。‘嫦娥五号’带回月球土壤后，科学家通过分析，可以对月球起源的多种假说进行更好的论证。”
“怎样回来”比“怎么挖”更难
“怎么挖”也是读者们重点关心的内容之一。“嫦娥五号”将在太空中飞行13天，根据已经公开的信息，它会在月球正面最大的月海“风暴洋”北部吕姆克山脉着陆，此后进行钻月取样本大约2公斤左右。
不少读者兴许已经开始“脑补”一只机器手从“嫦娥五号”中伸出，进行挖掘的“科幻画面”。能把“挖掘机”开到月球上去，这是多么神奇的一件事！但闻新教授告诉记者，相比“怎么挖”，怎么返回才是“嫦娥五号”要面临的最大难题。
“返回是‘嫦娥五号’要面临的最大难题，月球的重力是地球的六分之一。在月球表面，‘嫦娥五号’的起飞相对会容易一些，但一旦进入大气层，就是考验科研人员的关键期了。”不同于之前的嫦娥一至四号的“单程票”，“嫦娥五号”此次的探月之旅，科研人员们预备的是一套往返双程的旅行“套餐”。因此，它的“行李”也更多一些。闻新教授介绍，“嫦娥五号”由轨道器、着陆器、上升器、返回器组成，会在月球轨道、月球表面、地球上空进行多次分离和对接。
“嫦娥五号”返回时，必须脱离月球引力才能回离开月球。在快速回到地球时，要是来不及“刹车”，会有撞毁的可能。科研人员为此设计了一种“打水漂”式的返回方案。“嫦娥五号”返回时先进入大气层，依靠大气层的升力再跳出去，然后再次进入，一进一出，便实现了减速。
未来会不会送宇航员上月球？那是一定的
“嫦娥五号”的采样成功，让不少读者升腾起新的念想：在未来，我们能不能把宇航员送到月球上去？闻新教授给了一个肯定的答复，“载人登月”已经是中国航天的“小目标”之一。“这一次我们发射的是‘嫦娥五号’，在未来还会有‘嫦娥六号’‘嫦娥七号’，目前至少已经规划到了‘嫦娥八号’。”
此次“嫦娥五号”在月球着陆的地点并不是月球的南极，根据中国国家航天局公布的计划，对月球南极的探索将由嫦娥六号和七号来完成。而嫦娥八号则将进行一些关键技术的月面试验，为建设月球科研基地做一些前期探索。
根据媒体报道，2019年，中国探月工程总设计师、中国工程院院士吴伟仁曾透露，未来10年中国将在月球南极建立国际月球科研站，在那之前，会在2022年或2023年做些实验。至于万众瞩目的载人登月，吴伟仁表示，也将在未来10年左右实现。
链接：探测器的发射为啥选在清晨？
闻新教授告诉记者，航天器的发射时间相当有讲究。地球的昼夜交替是源于地球自转与太阳直射，“黑夜”对于人类意味着伸手不见五指，但在清晨时，在地平线之外的太空里，其实依然明亮。航天器在黑夜跟随着火箭升空，一离开地球后，它就能呈现出“光环效果”，太阳直射的亮光反射到航天器上，科研工作者的光学望远镜就能够迅速检测到航天器的动态，“捕捉”航天器的踪迹会更加方便。
交汇点记者 杨频萍
