沈朝初的《忆江南》写得极好：

苏州好，葑水种鸡头

莹润每疑珠十斛

柔香偏爱乳盈瓯

细剥小庭幽

　　苏州自古便是鱼米之乡，物阜民丰，苏州人尤其喜爱鸡头米，每年此时，鸡头米就是苏州街头的”顶流“时鲜，每家每户都在等这一口“鲜”。

图/阿华田xxxx图/阿华田xxxx

　　苏州人的心头好、“水八仙”里的头牌，三分清甜七分软糯，嚼起来让人停不下来！现在正是鸡头米大量上市的时节，吃上一碗鸡头米，才知苏州好滋味。

一粒鸡头米的诞生

　　苏州鸡头米又称苏芡，是芡实的一种，水八仙之一，原产地在苏州的芡实，故称为苏芡。硕大的叶片间冒出的一朵朵含苞待放的紫色花苞，便是鸡头米的花。

　　水田里，铺满了碧绿的芡实叶子，鸡头米就藏在叶片下面。由于鸡头米的叶子背部带刺，采摘起来具有一定的危险性，采摘时需戴上手套，穿上长袖长裤和长靴。

　　鸡头米在苏州人的生活中地位可不一般。只有在夏末至深秋一小段时间，才能吃到新鲜的、睡莲科的、长在水里的鸡头米。在物流越来越便捷的当下，网上卖的冰冻鸡头米，味道自然不如现剥的好。

　　鸡头米娇嫩，剥外面红衣这一步只能纯手工一粒粒来剥，许多商户这阵子都开始全家总动员，戴上特制的铜指刀，一剥就是一整天，所以每一颗都弥足珍贵。

　　宋代杨万里评价说：“江妃有诀煮真珠，菰饭牛酥软不如”“三危瑞露冻成珠，九转丹砂链久如”。他甚至在另一首《食菱》中亲切地说，“鸡头吾弟藕吾兄！”可见其对鸡头米的热爱。

鸡头米的花样吃法

　　秋日来江南，先别急着吃肉啊！老天爷对江南人可不薄。鸡头米这种情绪淡雅的水生植物，在擅于烹饪的苏州人手里，可谓是简中丰味。苏州人说，鸡头米要鲜吃才行，鲜嫩、清香、软糯。

　　苏州“南塘鸡头米”以香糯见长，被称为“芡中状元”，口感清香，吃的时候软糯之中还带着Q弹，口感非常独特。

　　新鲜鸡头米，洗净后，开水里一汆（cuān），加点白糖或糖桂花，就是一碗原汁原味的清汆鸡头米。讲究的也可以再放些莲子、银耳、小圆子搭配。

　　鸡头米拿来作为配菜也是非常不错的选择，炒虾仁、炒西芹百合等等，都能给小炒增加独特的风味，怎么炒都清香欲滴。

　　鸡头米吃法千千万，居然还可以与咖啡相配！鸡头米美式咖啡，极具苏州特色，苦后是甜，底下还有蜂蜜，喝完咖啡还可以将鸡头米与蜂蜜拌着吃。

　　希望能在秋日里，吹着苏州河畔清凉的风，吃到软糯的鸡头米。这样方才明白，苏州人为何如此钟爱鸡头米。

忙归忙，

但能在时令风物上市时，

用味蕾去感受季节变更，

这日子才不算无趣。