千百年，运河水从北向南缓缓流过，孕育着一方常州人，滋养着一方常州文化。常州运河曾是江南运河中最繁忙的一段之一，也是京杭大运河文化含量最丰富的段落，三吴重镇、八邑名都、人文荟萃、流金岁月。。。。。。
前世——它的故事
运河的流域从来都是工业聚落，常州也不例外。二十世纪九十年代的市场经济浪潮中，常州大批纺织企业面临倒闭，运河畔的“常州第五毛织厂”就是其中的一个，破旧的厂房占地五十多亩，在平常人眼里就是一座座“危房”，而在设计师的眼里却是珍贵的宝贝。
“常州第五毛织厂”前身是“恒源畅染织”，虽然工厂早已不复存在，但这里仍保留了部分工厂车间，建立了“恒源畅历史陈列馆”供人参观。
刚走进车间，金属和机油混合的味道扑面而来，随着参观的步伐，映入眼帘的有各种各样的机床、仪表、转轮、链条、管道……每一处机械还是十分精密、完美。车间的墙上安着一个巨大的12片叶片的风扇，这是工厂老式空调扇，天冷的时候可以给车间升温，等天热了，又可以降温。
古老而陈旧的机器，闪着金属特有的冷冰冰的光，而换一个角度看，在灯光的照射下这些机器泛着温暖的微黄，让人心生无数感慨~
今生——创意承载文化
创意是如今“运河五号”的主旋律，原有的老街、老巷、老厂正是通过运河文化、工业遗存、创意产业三大主题，焕发了新的生命。
一座座厂房被夷为平地；一台台机械成为废铜烂铁。眼看着它们渐渐在这座城市消失的时候，摇身一变，一个被创意重新激活的街区在奇思妙想地构画着它的华丽转身。
五号剧场是整个“运河五号”较为成功的设计之一，一个小小的机修车间，暗淡沧桑，如今却褪去原有的老旧，重拾光芒，成为一个符合当代人生活的时尚焦点。设计师中和了“修旧如旧”与“外旧内新”两套方案，保留了部分原有机器的同时，增加了必要的剧场设备，除此之外，还对建筑本身进行了一场精心的改造，窗户、墙体、三角梁等，一切都显得那么复古有质感。
除了机修车间的改造，原有的染色和印花车间也焕然一新，变成了如今的五号美术馆。延续了联排锯齿形的厂房，又融入了欧洲包豪斯建筑风格，这座美术馆给外人的照面独具风味。