6月9日凌晨，苏州元和塘大桥顺利完成边跨合龙，标志着南天成路西延工程建设过半。“据我们对比了解，元和塘大桥是苏州市政工程目前施工难度最大、最复杂的双索面混凝土斜拉桥！”中交一公局南天成路西延项目负责人介绍。
元和塘大桥塔柱为独特的椭圆造型，采用非对称独塔混凝土斜拉桥设计，斜拉索将呈扇面分布。未来，这座桥将成为高铁新城的新地标建筑。中交一公局南天成路西延项目负责人介绍，元和塘大桥主梁宽度达40米，这是苏州市政工程里桥面最宽的钢筋混凝土斜拉桥，对施工的工装设备也提出了更高的要求。另外，大桥结构复杂，呈π型结构，采用牵索挂篮整幅施工，所以施工难度大。相较于普通桥塔5-7天即可完成一节段，元和塘大桥的桥塔因内部设计环向预应力复杂，即使项目选用了经验丰富的队伍，在刚开始施工时也仅能做到15天完成一节，这会对项目的整体工期有极大的影响。
对此，项目在前期通过调研及邀请专家进行咨询，对施工工艺进行了许多创新。他们首先是采用了塔梁同步的施工工艺，即通过严格的验算和复核后，在塔施工过程中同步进行主梁的施工，这样较原设计的先塔后梁的工序可以节省将近半年的工期。其次，在主梁施工使用的牵索挂篮上，他们采用了全国首创的悬挂行走式前支点挂篮，相较于常规挂篮结构轻巧，无论对于主梁的影响还是现场的操作都是有利的。“此次边跨合龙后，元和塘大桥斜拉桥由两端悬臂施工转换成了单悬臂施工，对桥梁线型控制更为有利，项目能够进一步提升大桥主梁的建设工效，接下来进度会更快。”中交一公局南天成路西延项目负责人说。
据了解，元和塘大桥是南天成路西延(苏虞张快速路-相城大道)工程的重要组成部分。南天成路西延工程西起S228枢纽，东至相城大道，全长3.2公里，道路等级按照城市主干路设计，该项目对于缓解相城区东西向交通压力、增加高铁新城交通运载力有重要意义。该工程预计在11月中旬完成主体建设，年底具备通车条件。
